Os tipos de corrupção incluem corrupção generalizada, política, corporativa e sistêmica. Outros tipos de corrupção incluem corrupção mesquinha e administrativa. Condições como salários baixos e irregulares, acesso aos meios de corrupção e controles inadequados e ineficazes incentivam a corrupção.
A grande corrupção é a distorção das políticas e a interferência no funcionamento central do estado nos altos escalões do governo. Beneficia os líderes em detrimento do bem público. A pequena corrupção é o abuso de poder por parte de funcionários públicos de nível médio. Os policiais podem solicitar suborno dos cidadãos para oferecer serviços em instituições como escolas públicas, hospitais ou departamentos de polícia. A pequena corrupção envolve pequenas quantias de dinheiro.
A corrupção política envolve tomadores de decisões políticas que manipulam políticas e regras de procedimento na alocação de recursos para sustentar o poder, a riqueza e o status. Inclui também práticas eleitorais, cleptocracia e desvio de recursos públicos para beneficiar financiadores eleitorais. A corrupção corporativa ocorre nas interações entre empresas e seus clientes ou fornecedores, ou quando um líder corporativo se beneficia do uso dos recursos de uma empresa.
A corrupção sistêmica é uma situação em que a corrupção domina os principais processos e instituições do estado. A corrupção passa a ser um aspecto essencial e integrado da sociedade. A corrupção administrativa inclui suborno e favoritismo para permitir que as empresas paguem impostos mais baixos ou para dar acesso a contratos de aquisição de baixo nível.
A corrupção afeta o desenvolvimento econômico, a estabilidade política e a legitimidade do governo. Também distorce a alocação de recursos e pode levar a outras práticas ilegais.
