A população da China continuou a crescer devido a uma grande fronteira e a uma modernização contínua que resultou em um aumento nos padrões de vida e na imigração, bem como uma diminuição nas taxas de mortalidade infantil. A China tem o mundo maior população em 1,4 bilhão de pessoas.
Na década de 1950, a população da China era de apenas 560 milhões. As décadas após a Segunda Guerra Mundial viram um boom populacional que fez o censo chegar a um bilhão na década de 1980 devido aos esforços de modernização. O crescimento do emprego nas áreas urbanas atraiu imigrantes do campo e de países vizinhos, o que levou a um maior esforço para padronizar as condições de vida nas cidades. O resultado foi uma diminuição na mortalidade infantil e um aumento na expectativa de vida.
A desvantagem do enorme boom populacional era a ameaça de superpopulação. Para evitar a escassez de recursos e facilitar uma infraestrutura estabilizada, a Política do Filho Único foi emitida em 1980. A política forçava a maioria dos casais a ter apenas um filho ou enfrentaria penalidades severas. Teve sucesso em desacelerar a taxa de crescimento da população. No entanto, a taxa de natalidade do país agora é menor do que o necessário para manter um tamanho populacional estável. Como tal, o crescimento populacional da China tem desacelerado a cada ano, e projeta-se que a Índia vai superá-lo em tamanho populacional no início da década de 2030.
