Lançada em 1997, a sonda Cassini entrou em órbita de Saturno em 2004, tornando-se seu único satélite feito pelo homem. Saturno já foi visitado por três outras espaçonaves no passado, mas nenhuma foi projetada para orbitar o planeta.
A missão Cassini-Huygens foi projetada para fazer uso de instrumentos científicos sofisticados para estudar Saturno e suas luas. Enquanto a sonda Huygens pousava na maior lua de Saturno, Titã, o Cassini Orbiter foi projetado para observação de longo prazo da órbita, tornando-o o primeiro e único satélite artificial acima do planeta. O orbitador foi projetado para estudar a estrutura de Saturno, bem como seu complexo sistema de anéis.
