Os modelos atômicos predominantemente discutidos incluem o modelo de Rutherford, o modelo de Bohr e o modelo de Chadwick. Cada um desses modelos propõe várias teorias sobre a estrutura de um átomo e modelos sucessivos baseados no último para produzir a percepção moderna do átomo.
O modelo de Rutherford afirmava que o átomo era composto de uma molécula infinitesimalmente pequena com carga positiva, orbitada por elétrons com carga negativa. O modelo de Bohr levou esse conceito adiante, propondo que os elétrons realmente circundavam os átomos em anéis concêntricos, com elétrons residindo em anéis diferentes, dependendo do nível de energia. O modelo de Chadwick parte do modelo de Rutherford e do modelo de Bohr, mas conclui que partículas com carga neutra conhecidas como nêutrons também devem compor o átomo.
