O YouTube é o site de streaming de vídeo mais popular e mais visitado do mundo. Os usuários do site assistem a cerca de quatro bilhões de horas de vídeo por mês e carregam mais de 70 horas de vídeo a cada minuto.
O YouTube foi lançado oficialmente em novembro de 2005. Um grupo de ex-funcionários do Paypal o fundou como uma startup independente, e o Google o comprou em novembro de 2006. Antes da compra da empresa pelo Google, grande parte de seu financiamento vinha da Sequoia Capital.
No início, o YouTube operava acima de um restaurante japonês em San Mateo, Califórnia. Desde então, a empresa mudou-se para uma instalação de última geração em San Bruno.
O primeiro vídeo enviado pelo YouTube foi intitulado "Eu no zoológico". O cofundador Jawed Karim criou e enviou o vídeo, que mostra sua visita ao zoológico de San Diego. O vídeo continua disponível no site.
A popularidade do YouTube veio originalmente de conteúdo independente gerado por usuários. Embora isso continue a ser uma parte importante do apelo do site, a empresa adicionou parceiros corporativos como CBS e MGM à medida que crescia. Esses parceiros disponibilizam programas e filmes completos por meio do site.
De acordo com um dos engenheiros de software do site, cerca de 30% dos vídeos do site respondem por 99% do tráfego. Vídeos musicais de artistas populares como Justin Bieber e Psy respondem por grande parte do tráfego do site.
