O fígado é responsável pela produção de bile, uma substância que decompõe as gorduras para que o corpo possa digeri-las e absorvê-las mais facilmente, explica a Stanford Children's Health. O fígado também produz colesterol e proteínas que ajudam as gorduras a viajar pelo corpo.
Outra função do fígado é remover uma substância chamada bilirrubina; se houver muito dessa substância no corpo, a pele e o branco dos olhos desenvolverão uma pigmentação amarela, observa a Stanford Children's Health. Por esse motivo, uma condição chamada icterícia, em que os olhos e a pele parecem amarelados, é um sinal comum de doença hepática, como explica a Clínica Mayo.
O fígado armazena glicose e a libera conforme o corpo precisa, afirma a Stanford Children's Health. Também protege o corpo contra a amônia prejudicial, convertendo-a em uréia, que o corpo posteriormente elimina através da micção. O fígado desempenha um papel importante na prevenção de infecções, filtrando as bactérias do sangue e criando fatores imunológicos que protegem contra os agentes causadores de doenças.
O sangue que filtra pelo fígado vem de duas fontes principais. O sangue rico em oxigênio entra no órgão pela artéria hepática, enquanto o sangue que entra pela veia porta hepática é rico em nutrientes, afirma a Stanford Children's Health.
