Um fato interessante sobre os estuários é que eles estão entre os ecossistemas mais produtivos do mundo. Os estuários ocorrem quando a água salgada se mistura com a água doce, formando água salobra. Esses estuários são o lar de diversas espécies de plantas e animais adaptadas às condições salgadas que dependem de micro-organismos e matéria vegetal encontrados apenas em corpos de água salobra. Alguns outros nomes para estuários são sons, lagos, lagoas e baías.
Existem quatro tipos diferentes de estuários, incluindo planície costeira, tectônica, fiorde e construída em barras. A criação de um estuário de planície costeira, o tipo mais comum de estuário, ocorre quando o nível da água do mar sobe e enche o vale de um rio próximo. A Baía de Chesapeake, localizada ao longo das costas de Maryland e Virgínia, é o maior estuário da planície costeira dos Estados Unidos. A Baía de São Francisco é um estuário tectônico, que é criado pelo afastamento e deslocamento da crosta terrestre. Um estuário de fiorde é tipicamente um vale estreito e longo com lados íngremes esculpidos por geleiras que avançam. Quando a geleira recua, a água do oceano preenche a impressão profunda e estreita. Puget Sound é um exemplo de uma série de estuários de fiorres no estado de Washington. Os estuários construídos por barras ocorrem quando uma ilha barreira protege uma baía ou lagoa do oceano. Os Outer Banks na Virgínia e na Carolina do Norte são uma série de estuários construídos por barras.
