Mauna Loa é o maior vulcão do mundo e está localizado na Grande Ilha do Havaí. Embora seja considerado adormecido, o vulcão entrou em erupção 33 vezes desde sua primeira erupção registrada em 1843, de acordo com o US Geological Pesquisa, com a última erupção ocorrendo em 1984.
Mauna Loa, que significa "montanha longa" em havaiano, é um vulcão que se estende de profundidades de 3.100 pés abaixo do nível do mar até uma altura máxima de 13.697 pés acima do nível do mar. Sua caldeira tem 1,9 milhas de largura e 3,7 milhas de comprimento. O peso do Mauna Loa é tão grande que faz com que a placa do Pacífico, na qual está assentada, ceda. De acordo com o West Hawaii Today, evidências científicas sugerem que a montanha entrou em erupção em média uma vez a cada seis anos nos últimos 3.000 anos. Embora já tenham se passado várias décadas desde a última erupção de Mauna Loa, o USGS monitora continuamente o vulcão em busca de sinais de uma erupção iminente usando dispositivos de medição sísmica. Esses dispositivos detectam terremotos ou explosões nas profundezas da Terra que sinalizam uma erupção potencial. Embora as rochas mais antigas encontradas em Mauna Loa datem de 100.000 a 200.000 anos atrás, a maior parte do material que forma a superfície é relativamente jovem. Os cientistas estimam que 98 por cento da superfície está coberta com materiais com menos de 10.000 anos.
