Os ouriços podem crescer entre 15 e 35 centímetros de comprimento e pesar entre 14 e 39 onças. O comprimento médio do corpo varia de 5 a 12 polegadas e as caudas variam em comprimento de 1 a 2 polegadas.
Os corpos dos ouriços são cobertos por uma camada de espinhos duros e pontiagudos bem espaçados. Este casaco faz com que pareçam maiores do que são, ajudando a afastar predadores. Quando ameaçado, o ouriço se enrola em uma bola de modo que uma mordida de um ângulo machucará o predador. Os ouriços muitas vezes dormem nesta posição.
Existem 15 espécies de ouriços da Europa, Ásia e África. Seu nome vem de sua tendência de procurar insetos, caracóis, sapos e outros pequenos animais sob sebes.
