O sistema digestivo funciona mesmo quando uma pessoa está de cabeça para baixo, o intestino delgado tem cerca de 7 metros de comprimento e alguns animais não têm estômago. A comida do ornitorrinco, por exemplo, vai direto para o intestino, sem passar pelo estômago.
Uma pessoa não precisa da gravidade para digerir sua comida. Contrações chamadas peristaltismo movem os alimentos ao longo do trato digestivo. É por isso que os astronautas podem comer no espaço.
Os rosnados que um estômago faz são chamados de borborigmi. Eles são o resultado da ação do peristaltismo sobre o conteúdo do estômago e dos intestinos. Eles ficam mais altos quando o estômago está vazio, porque não há nada nele para abafar o som.
O intestino delgado não é apenas muito longo, mas se for esticado e alisado cobriria uma quadra de tênis. É cheio de dobras e vilosidades, que são projeções que absorvem nutrientes. Além disso, as vilosidades são cobertas por microvilosidades. O intestino grosso, que é principalmente uma cuba de retenção e secagem, tem cerca de 1,5 metro de comprimento no ser humano médio.
O estômago produz cerca de meio galão de ácido clorídrico todos os dias. O estômago se protege produzindo uma camada de muco, que é renovada a cada duas semanas ou mais.
