Os cedros são perenes e fazem parte da família dos pinheiros. Os cedros vermelhos ocidentais podem crescer até 60 metros de altura e estão entre as maiores árvores da América do Norte. O cedro vermelho oriental produz flores amarelas ou verdes no inverno, e a árvore produz bagas de zimbro depois que as flores caem. Outras espécies de cedro produzem cones em vez de flores.
Algumas espécies de cedro produzem sementes aladas com um revestimento de resina que repele insetos e animais, e as propriedades repelentes de insetos do cedro o tornaram uma opção popular para móveis e outros bens. Os cedros machos produzem cones em forma de ovo, enquanto as fêmeas imaturas produzem cones verdes brilhantes em forma de barril. As árvores maduras de cedro produzem cones cinza-acastanhados.
Os cedros dourados canadenses têm folhagem dourada, enquanto a folhagem de outras espécies de cedro pode variar de verde claro a verde azulado. As folhas da árvore têm um revestimento ceroso que afeta a cor da folhagem.
As folhas de uma árvore de cedro são semelhantes a agulhas de pinheiro e formam redemoinhos ao longo dos galhos da árvore. A casca da árvore é espessa, varia de cor marrom-acinzentada a marrom-escuro e apresenta um padrão em forma de quadrado ou cristas grossas.
