O princípio de exclusões competitivas diz que duas espécies não podem existir juntas se competirem pelos mesmos recursos. Um morrerá ou migrará, ou eles se adaptarão para criar nichos de recursos separados. Um exemplo são diferentes espécies de pássaros em busca de insetos na mesma árvore, com cada espécie se concentrando em uma parte diferente da árvore.
Existem outros exemplos do princípio da exclusão competitiva. Isso inclui duas espécies de tentilhões encontrados nas Ilhas Galápagos. Foi descoberto que as diferentes espécies de tentilhões das ilhas têm bicos de tamanhos diferentes. Isso significa que cada um deles come sementes de tamanhos diferentes, de modo que não competem pelo mesmo recurso.
Outro exemplo vem de dois pássaros encontrados nas florestas americanas: o nuthatch e a trepadeira marrom. Ambos buscam alimento nas mesmas árvores, mas a trepadeira marrom sobe pelo tronco, enquanto a pica-pau-preta desce. Isso significa que eles encontram e comem insetos diferentes.
Finalmente, há o exemplo de duas espécies de cracas. O Balanus cresce rápido para que possa sufocar e esmagar seu rival, o Chthamalus. O Chthamalus sobrevive por ficar perto da costa. Está muito seco lá para o Balanus. Portanto, ambas as espécies têm um nicho - o Chthamalus perto da costa, onde pode ficar seco, e o Balanus em águas mais profundas.
