Alguns estereótipos de pessoas idosas são positivos, como a ideia de que a sabedoria vem com a idade e que a ampla gama de experiências de uma pessoa idosa resulta em inteligência e bom senso; outros estereótipos de idosos são negativos, como a ideia de que os idosos estão presos em outro tempo e confusos e fora de contato com a sociedade contemporânea. Em alguns casos, esses estereótipos representam uma verdade fundamental sobre uma pessoa idosa, mas a idade não leva a uma única experiência e nem todos os idosos estão fora de contato com a sociedade. Outros estereótipos de pessoas idosas incluem a ideia de que as pessoas atingem uma certa idade em que deixam de ser úteis na sociedade e a ideia de que os idosos são teimosos e não querem experimentar coisas novas.
Embora existam estereótipos positivos e negativos de pessoas idosas que não são necessariamente verdadeiras, o New York Times relatou que as maneiras como cada pessoa idosa acredita em certos estereótipos podem influenciar seu comportamento e personalidade como ele ou ela envelhece. Por exemplo, uma pessoa idosa que acredita que a sabedoria vem com a idade pode relatar que se sente mais sábia e completa do que aquelas pessoas que não acreditam que a idade leva ao aumento da inteligência.
