Um exemplo de escuta defensiva é ouvir uma declaração geral e personalizá-la. Quando um amigo diz: "Não sou um grande fã de pessoas que são falsas", um ouvinte defensivo pode inferir que o amigo está indiretamente chamando o ouvinte defensivo de falso. Personalizar declarações impessoais é uma forma muito comum de escuta defensiva.
Ouvintes defensivos tendem a lutar contra o humor sarcástico também, porque podem presumir que o orador os está rebaixando apesar do humor. Embora às vezes seja o caso do sarcasmo, nem sempre é verdade. Um colega pode brincar: "John pode ficar e trabalhar no sábado porque não tem mais nada acontecendo hoje." O sarcasmo do locutor pode resultar do fato de que John tem uma família e é conhecido por ser muito ocupado. No entanto, um ouvinte defensivo pode perder o sarcasmo e começar a defender o fato de que ele tem um fim de semana agitado.
Uma pessoa com fortes ansiedades e inseguranças tem mais probabilidade de reagir mal ao ouvir na defensiva. O cônjuge pode dizer: "Tenho algumas outras coisas a fazer e depois tratarei disso", em resposta a um pedido para concluir uma tarefa. Um ouvinte defensivo pode ver o atraso como uma falta de atenção ou interesse em ajudar.
