Exemplos de choques culturais na história incluem a reintrodução de escravos americanos libertos na África e o conflito entre os primeiros colonos europeus e os índios das Grandes Planícies. Tentativas missionárias cristãs em todo o mundo também foram encontradas graves confrontos e mal-entendidos entre diferentes culturas.
Falando por experiência própria, o romancista Chinua Achebe descreveu em "Things Fall Apart" a maneira como os missionários europeus que chegavam compreendiam mal a cultura africana nativa. No romance, o reverendo Smith descreve os africanos como "pagãos", sugerindo sua incompletude ou natureza primitiva pelo padrão de Deus. Por sua vez, os igbo do romance de Achebe acham o cristianismo "tolo".
Em 1821, a nação da Libéria foi estabelecida pela American Colonization Society. A ideia de seus fundadores era enviar escravos libertos de volta para sua "pátria" e para fora da América enquanto, ao mesmo tempo, encorajava esses negros americanos livres a promover a fé cristã e a sociedade americana junto aos nativos. Isso resultou em confrontos entre os povos indígenas da região e os ex-escravos americanizados que consideravam suas próprias ideias de sociedade mais sofisticadas.
Os americanos causaram um conflito cultural violento semelhante antes da colonização do Novo Mundo. Os colonos acreditavam no extermínio justificado dos povos indígenas com base em sua própria superioridade racial percebida. Sem muito na forma de comunicação significativa, os colonos e nativos americanos travaram batalhas sangrentas contínuas até que um lado foi finalmente dominado.
