Algumas semelhanças entre o jainismo e o budismo incluem suas proibições comportamentais comparáveis para a libertação e sua origem histórica compartilhada no século 6 aC. Ambos foram fundados por homens que rejeitaram uma vida de luxo por uma de ascetismo e a busca da verdade.
Especificamente, o fundador do Jainismo foi um homem chamado Vardhamana, cuja família era rica e influente. Aos 30 anos, ele doou todos os seus bens e, após um longo período de contemplação, tornou-se iluminado.
Siddhartha Gautama, o fundador do budismo, também renunciou a seus bens materiais e status para determinar a causa do sofrimento, tornando-se eventualmente o Buda iluminado.
Ambas as tradições jainista e budista enfatizam o desapego e uma vida honesta e honrada como um caminho para a iluminação. Os jainistas, entretanto, são um pouco mais radicais em sua ênfase na não violência, ou "ahimsa", estendendo consideração sincera a todos os organismos vivos, incluindo insetos, plantas e até bactérias. Como resultado, os jainistas se abstêm de consumir não apenas carne e laticínios, mas qualquer alimento ou bebida que cause danos desnecessários a microorganismos ou insetos, incluindo raízes, mel, alimentos fermentados, cogumelos e fungos, álcool e água não filtrada.
Talvez devido ao seu estilo de vida restritivo, outra diferença importante entre o jainismo e o budismo é que, embora o último tenha se espalhado pelo mundo, o jainismo permaneceu relativamente localizado em seu local de nascimento, a Índia.
