Composto em 1776 e formalmente ratificado em 1781, os Artigos da Confederação deram aos incipientes Estados Unidos a estrutura interna e a coesão necessárias para formar um governo e lutar para escapar do domínio britânico. Os artigos foram refeitos várias vezes, mas se mostraram potentes como uma força ordenadora mesmo antes da ratificação oficial.
O principal benefício dos Artigos da Confederação foi conferir legitimidade aos Estados Unidos aos olhos da comunidade internacional. A primeira batalha que os Estados Unidos tiveram de travar foi a batalha de aparecer como um estado independente e funcional, e os Artigos deram a eles a estrutura de que precisavam.
Os Artigos da Confederação deram ao Congresso Continental autoridade clara para fazer o seguinte:
- guerra contra a coroa britânica
- Negociar com potências estrangeiras
- Negocie com os nativos americanos
- Financiar e abastecer o Exército Continental
Com os Artigos da Confederação para reforçar sua legitimidade, o Congresso Continental deu os primeiros passos para se tornar um órgão governante genuíno. Posteriormente, os Artigos forneceram as bases para a redação e ratificação da Constituição dos Estados Unidos. A flexibilidade desse governo anterior deu lugar a um governo federal mais forte, poderes executivos mais diretos e um sistema burocrático de governança geral mais robusto e entrincheirado.
