O inventor Thomas Edison não descobriu a eletricidade, nem realmente inventou a lâmpada. O que ele fez em 1879 foi inventar uma lâmpada de maior duração e mais confiável. Sua primeira lâmpada bem-sucedida permaneceu acesa por 13,5 horas.
A própria lâmpada já havia sido inventada meio século antes de Edison apresentar seus melhoramentos, mas isso não torna o que ele fez menos espetacular. Ele precisava encontrar o filamento correto para fazer a lâmpada funcionar bem. Ele teve que estabelecer um circuito paralelo que permitisse a manutenção da tensão, uma rede subterrânea de condução e tomadas com interruptores de liga e desliga. Nenhuma dessas descobertas foi feita antes desse ponto, e todas foram vitais para o sucesso de uma lâmpada.
