O espinheiro-alvar, que tem o nome científico Rhaphiolepis indica, é um arbusto perene que pode crescer na maioria dos tipos de solo de pH. Locais com boa drenagem evitam o apodrecimento de suas raízes, podendo ser propagado com estacas e sementes semilenhosas. Para torná-lo resistente à seca, regue-o sistematicamente por uma temporada inteira para que ele crie raízes profundas.
Requer luz solar direta e pode tolerar poluição, umidade, seca, calor e sal. Pode crescer até um metro de altura, mas os espécimes cresceram até 4,5 metros. As folhas são de consistência espessa e apresentam um tom mais escuro de verde na face superior. As flores vêm em tons de rosa e branco e têm uma forma em forma de estrela. A árvore deve ser podada imediatamente após a floração.
Ele vai crescer nas zonas de resistência de sete a 11 e sobreviver a uma temperatura mínima de 0 F no inverno. Está sujeito a pragas como pulgões, brocas-chatas, escama de cera da Flórida, besouro-rosa Fuller, tripes-da-pimenta e gorgulho-da-videira-preta. As doenças que afetam a árvore incluem mancha foliar de entomosporium, podridão da raiz, murcha de verticillium, crestamento do fogo e oídio.
Algumas variedades de frutas da família do espinheiro-alvar podem ser consumidas se cozidas e também podem ser transformadas em geleia. O cedro, em particular, prefere seus frutos. Foi cruzado com sucesso com a nêspera. É originário do sul da China.
