Alessandro Volta, um físico italiano e pioneiro no estudo da eletricidade, é responsável pela invenção da primeira bateria, a pilha voltaica. Volts, as unidades usadas para medir correntes elétricas, são nomeadas depois dele. Volta também descobriu o gás metano e fez avanços significativos em eletrostática, meteorologia e pneumática.
A pilha voltaica de Volta era feita de discos de cobre e zinco separados por papel embebido em salmoura ou ácido sulfúrico. Presos na parte superior e inferior da pilha estavam dois fios de cobre, que faziam a eletricidade fluir. Por causa de seus avanços, Volta foi feito conde pelo imperador francês Napoleão Bonaparte.
