Um professor de matemática chamado William Jones foi creditado por usar pela primeira vez o símbolo π em 1706 para representar o conceito da razão entre a circunferência e o diâmetro de um círculo. Ele estava mal definido anteriormente.
Antes do uso do símbolo π por Jones, a proporção da circunferência e do diâmetro de um círculo era conhecida como "a quantidade que, quando o diâmetro é multiplicado por ela, resulta na circunferência." William Jones usou o símbolo pela primeira vez em seu livro, "Synopsis Palmariorum Matheseos, or A New Introduction to the Mathematics." Jones acreditava, mas não podia provar, que pi era irracional. Em 1761, Johann Lambert provou pela primeira vez que pi era um número irracional.
