James Oglethorpe foi um líder militar que muitas vezes buscou reformas sociais. Oglethorpe concebeu e implementou o plano para estabelecer a colônia britânica da Geórgia na América do Norte.
Oglethorpe nasceu três dias antes do Natal de 1696. Depois que um amigo, Robert Castell, foi preso em 1729 por não pagar dívidas, Oglethorpe teve grande interesse na reforma da prisão. Os presos eram obrigados a pagar as taxas da prisão em troca de hospedagem e alimentação e, sem poder pagar, Castell foi lançado em uma cela com um preso infectado pela varíola. Castell contraiu a doença e morreu, forçando Oglethorpe a lançar uma campanha contra as prisões britânicas, pedindo uma reforma que melhorasse as condições e restringisse quem seria preso.
Oglethorpe e os membros do comitê de reforma prisional viram uma mudança, mas observaram que a Inglaterra ainda enfrenta um problema de pobreza elevada. Para combater isso, Oglethorpe procurou criar uma nova colônia na América, o que deu origem à base da Geórgia. Depois de uma viagem de dois meses da Inglaterra para a América, Oglethorpe e seus colonos desembarcaram em Port Royal na Carolina do Sul e se mudaram para o sul até chegarem ao rio Savannah. Lá, Oglethorpe fez amizade com o chefe Tomochichi da tribo Yamacraw e começou a lançar a base que se tornaria a colônia da Geórgia.
Através do uso da escravidão, a Geórgia foi construída do zero para se tornar uma colônia de sucesso. Oglethorpe, que era amplamente considerado o governador da Geórgia, supervisionou o crescimento da colônia até sua morte, pouco antes de seu 89º aniversário.
