Metais que são atraídos por ímãs incluem ferro, níquel e cobalto. A maioria dos metais não é atraída por ímãs, incluindo cobre, prata, ouro, magnésio, platina e alumínio. No entanto, os metais que não são atraídos por ímãs podem magnetizar ligeiramente quando colocados em um campo magnético.
Os campos magnéticos não podem ser vistos a olho nu. Materiais como madeira, plástico e vidro não são atraídos por ímãs. O magnetismo é capaz de puxar ou empurrar objetos. Os ímãs têm um pólo norte e um pólo sul. Quando os mesmos pólos de dois ímãs estão próximos, eles se afastam um do outro. Quando há dois pólos magnéticos diferentes próximos, eles se puxam um em direção ao outro. É necessário que os objetos magnéticos estejam com segurança dentro de um campo magnético para capacidade de resposta, explicando por que um objeto às vezes precisa ser movido um pouco mais perto para que o magnetismo afete um objeto visivelmente.
Os cientistas afirmam que o núcleo da Terra consiste em uma combinação de ferro e níquel, com o planeta tendo seu próprio campo magnético. O campo magnético da Terra protege o planeta do vento solar prejudicial por meio de deflexão. Bússolas magnéticas utilizam o campo magnético da Terra para facilitar a navegação em diferentes direções.
