O comprimento de qualquer tipo de item pode ser medido em centímetros. Ao usar as unidades habituais dos EUA, o comprimento é medido em polegadas, pés, jardas ou milhas. Ao usar o sistema métrico, o comprimento é medido em milímetros, centímetros, metros, quilômetros e assim por diante.
O mesmo comprimento pode ser expresso em diferentes sistemas de medição. O sistema métrico usa metros como sua medida básica de comprimento, e as outras unidades são múltiplos e divisões do metro. O prefixo "centi" refere-se ao fato de um centímetro ser igual a um centésimo de metro, conforme tabela abaixo:
Múltiplos:
quilômetro = 1.000 metros
hectômetro = 100 metros
decâmetro = 10 metros
Divisões:
decímetro = 0,1 metros
centímetro = 0,01 metros
milímetro = 0,001 metros
Um centímetro é igual a 0,393701 polegadas. Qualquer comprimento pode ser convertido usando esta proporção, do sistema métrico para unidades usuais dos EUA ou de unidades usuais dos EUA para o sistema métrico.
Embora qualquer medida possa ser expressa em centímetros, a unidade é usada com mais frequência para medir itens que são muito longos para serem medidos em milímetros e muito curtos para serem medidos em metros. Os exemplos incluem a largura da tela de um computador, a altura de um bebê recém-nascido e a envergadura de uma borboleta.
