Rochas ígneas são formadas quando lava derretida ou magma esfria e cristaliza, e suas características únicas são baseadas neste processo. Eles são fortes porque seus grãos minerais crescem juntos fortemente à medida que esfriam, e seus minerais geralmente são pretos, brancos ou cinza. Eles têm uma textura semelhante a algo assado no forno, como pão preto ou quebradiço de amendoim.
Alguns dos principais minerais das rochas ígneas são feldspato, quartzo, olivina e mica. O tamanho dos minerais depende da profundidade do magma que formou a rocha. O magma mais profundo esfria mais lentamente e forma cristais maiores. Rochas que esfriam em alguns meses têm grãos minerais microscópicos e são chamadas de extrusivas. Rochas que esfriam por milhares de anos têm grãos pequenos a médios e são chamadas de intrusivas. Rochas que esfriam ao longo de milhões de anos têm grandes grãos do tamanho de seixos e são chamadas de plutônicas.
Granito e basalto constituem a maioria das rochas ígneas. O basalto é escuro e de grão fino, com minerais ricos em magnésio e ferro. É extrusiva ou intrusiva e é a rocha principal no fundo do oceano. O granito é leve e de grão grosso e rico em feldspato e quartzo. É plutônico e menos denso que o basalto. O granito é encontrado em quase todos os lugares abaixo dos continentes.
A palavra "ígnea" vem da palavra latina "fogo" e está relacionada ao processo de fusão que forma essas rochas.
