Acredita-se que os primeiros organismos a aparecer na Terra se assemelham a formas de vida unicelulares conhecidas como Archaea, que são semelhantes às bactérias, mas não possuem núcleos. As Archaea modernas podem viver em ambientes extremos como como fontes termais e aberturas de águas profundas. Essas condições replicam algumas daquelas na Terra primitiva.
A Terra em sua infância era um mundo derretido e hostil que era incapaz de sustentar vida. Somente quando a superfície do planeta esfriar e o vapor de água dos vulcões condensar como chuva na atmosfera, a vida poderá começar a se desenvolver. Acredita-se que os vulcões tenham fornecido os componentes mais básicos da vida, incluindo hidrogênio, oxigênio, carbono e nitrogênio.
