Quando alimentos que contêm amidos, também conhecidos como carboidratos complexos, são consumidos, o corpo quebra os amidos em glicose. A glicose é a substância que o corpo usa para criar explosões imediatas de energia.
Os amidos são mais comumente encontrados em grãos e pães e são uma fonte abundante de energia para o corpo. O processo de decomposição dos amidos no corpo começa na boca. A saliva, junto com a mastigação, literalmente quebra o alimento em pequenos pedaços que podem ser processados facilmente pelo estômago. A saliva também contém enzimas que começam a quebrar os amidos em nível celular, convertendo-os em maltose.
A maltose é um carboidrato que é mais facilmente processado pelo corpo. Depois que o alimento é engolido e passado para o estômago, vários ácidos e enzimas começam a trabalhar na desconstrução da maltose e na sua conversão em glicose.
Se o corpo precisa de alguma glicose para obter energia, ela a passa imediatamente para a corrente sanguínea após a conversão. As porções não utilizadas são convertidas em um composto chamado glicogênio para armazenamento de longo prazo. O corpo sempre usa qualquer glicose recém-produzida para energia antes de restaurar as reservas de glicogênio. Converter o glicogênio em energia é mais desgastante do que a glicose, e é por isso que muitos atletas consomem amidos e outros carboidratos algumas horas antes do exercício.
