Os efeitos dos códigos negros eram que os escravos recém-libertados tinham dificuldade em criar vidas autossustentáveis e os proprietários de escravos brancos recebiam uma abundância de opções de mão de obra barata. Os códigos negros não foram bem recebidos pelos estados do Norte e foram eventualmente abolidos devido às 14 e 15 emendas, embora os códigos negros reaparecessem nas Leis de Jim Crow, que não seriam abolidas até 1964 com a Lei dos Direitos Civis.
Os códigos negros tinham muitas regras, incluindo a lei que obrigava os homens negros a ter um local de residência permanente e também um emprego, ou então eles seriam chamados de "vagabundos". Isso forçou os homens negros a aceitar contratos anuais de baixa remuneração para evitar serem relegados ao trabalho não remunerado. O presidente Andrew Johnson supervisionou esses códigos negros enquanto estava no cargo.
