Os intelectuais franceses, líderes do Iluminismo, viram as guerras religiosas como uma prova e condenação da visão de mundo irracional baseada na religião em vez da razão e dos efeitos negativos do envolvimento das igrejas nos assuntos cívicos. Iluminismo francês pensadores clamavam pelo governo da razão na sociedade e pela eliminação da autoridade das igrejas.
O Iluminismo foi um movimento intelectual que floresceu na Europa e nos EUA no século 18. Ele proclamou os princípios do governo da razão e da independência de um indivíduo. O Iluminismo visa a construção de uma sociedade melhor por meio dos esforços de cidadãos esclarecidos. Os ídolos que pretendia derrubar eram a igreja, a monarquia e a aristocracia.
No século 17, a Europa foi dilacerada por guerras religiosas entre católicos e protestantes, que foram seguidas por conflitos entre diferentes igrejas protestantes. Além disso, a igreja e o estado uniram seus esforços para suprimir o pensamento independente dos cidadãos. Um movimento de intelectuais surgiu na França, Inglaterra e Estados Unidos, com base na herança das descobertas científicas do século XVII, nas obras dos humanistas da Renascença e na filosofia da Grécia Antiga. Pensadores como Rousseau, Voltaire, Locke, Hume e líderes da Revolução Americana apresentaram as idéias do Iluminismo.
De acordo com estes, os conflitos religiosos e raciais podem ser evitados se os assuntos humanos forem decididos com base em evidências e deliberação racional, em vez de com base na tradição, superstição ou autoridade concedida pelo nascimento.
