Ludwig van Beethoven elevou o escopo, a recepção e o status da música instrumental. Seus pensamentos e composições musicais revolucionárias marcaram a mudança do que os historiadores consideram o estilo clássico para o romântico. Beethoven foi o primeiro compositor independente de sucesso na história da música ocidental. Ele compôs algumas de suas maiores obras depois de se tornar surdo.
Ludwig van Beethoven mostrou grande potencial musical desde a infância. Seu pai era autoritário, abusivo e alcoólatra. Após a morte de seu pai, Beethoven apoiou sua família como músico. Quando sua mãe doente morreu, Beethoven foi enviado para uma depressão profunda por vários anos. Ele sofreu muitos desses surtos de depressão ao longo de sua vida.
Aos 19 anos, Beethoven compôs um memorial para o Sacro Imperador Romano José II, que morreu recentemente. O trabalho de Beethoven foi um sucesso retumbante e marcou seu surgimento como um compositor sério e talentoso. Por volta do final da década de 1790, Beethoven perdeu rapidamente a audição. Essa percepção o afetou profundamente, levando-o a ataques de melancolia.
Em Viena, ele progrediu exponencialmente, especialmente após sua "Sinfonia No. 3", mais tarde rebatizada de "Sinfonia Eroica", que foi descrita na época como uma obra de total originalidade. Marcou o início de seu Período Médio, no qual Beethoven se afastaria das normas musicais técnica e socialmente, dando início a uma revolução na música clássica. A maior parte da produção musical de Beethoven, incluindo as sinfonias nº 3 a nº 8, a sempre popular "Moonlight Sonata" e "Fidelio", sua ópera, foi lançada nessa época.
Os estados físico e psicológico de Beethoven diminuíram a quantidade de trabalho que ele foi capaz de produzir durante seus últimos anos, embora ele tenha lançado alguns de seus melhores trabalhos durante este período, como "Missa Solemnis" e "Quarteto de Cordas No. 14". Talvez sua maior realização musical, a "Nona Sinfonia" de Beethoven, uma sinfonia para toda a humanidade, foi concluída em 1824, três anos antes de sua morte.
