Os animais que possuem um apêndice verdadeiro incluem primatas, os grandes símios, gambás e wombats. Outros animais que possuem um apêndice incluem ratos-toupeira e coelhos. Muitos animais que não têm um apêndice verdadeiro ainda têm uma estrutura semelhante a um apêndice chamada ceco.
O apêndice funciona da mesma forma em animais e humanos. O apêndice contém uma grande quantidade de tecido linfóide. Existem também massas de tecido linfóide localizadas em outras áreas gastrointestinais. Eles são conhecidos como tecidos linfóides associados ao intestino.
Em 2014, a função dos tecidos é desconhecida, mas os pesquisadores sabem que eles desempenham um papel na capacidade do corpo de reconhecer quaisquer substâncias estranhas ou ativadores imunológicos nos alimentos que são ingeridos. Os tecidos linfoides encontrados no apêndice levaram a pesquisas que indicam que ele possivelmente desempenha um papel importante no sistema imunológico do corpo.
Embora o ceco sirva como órgão digestivo em alguns animais, ele ainda funciona da mesma maneira que um apêndice verdadeiro. O ceco apresenta biofilmes que são colocados em todo o intestino, com uma concentração mais alta deles próximo ao final do intestino. Os biofilmes contêm as mesmas bactérias benéficas encontradas no tecido linfóide do apêndice.
