Os pinguins têm uma variedade de predadores, incluindo focas, baleias assassinas e tubarões. Além disso, pássaros, raposas e pumas comem pinguins quando seus intervalos se sobrepõem. Ao contrário da crença popular, os ursos polares não são predadores de pinguins, pois os ursos polares habitam o hemisfério norte, enquanto os pinguins habitam o hemisfério sul.
Independentemente da espécie, ovos e filhotes de pinguins têm muito mais predadores do que os adultos. Os ovos são comidos por uma variedade de predadores, incluindo pássaros e ratos. Muitos pássaros se alimentam de filhotes, especialmente de espécies como skuas, grisões menores e petréis gigantes. Filhotes de pinguins magellênicos são caçados até por grandes tatus peludos. Alguns filhotes são vítimas de cobras, caranguejos e outros pequenos predadores. Grandes tubarões brancos e baleias assassinas são predadores bem documentados de pinguins adultos. As focas leopardo consomem até mesmo as maiores espécies de pinguins, enquanto as focas peles e Weddell se concentram em espécies ligeiramente menores. Leões marinhos também são predadores importantes de pinguins.
A principal forma de os pinguins se defenderem dos predadores é por meio de seus hábitos sociais, habilidade de natação e padrão de cores contrastantes. Animais contra-sombreados são escuros dorsalmente e claros ventralmente. As cores escuras camuflam com o oceano quando vistas de cima, enquanto as cores claras se camuflam com a superfície da água, quando vistas de baixo.
Os pinguins se alimentam principalmente de krill, lula e pequenas espécies de peixes.
