Um Shih Tzu normalmente entra no cio pela primeira vez quando tem cerca de 5 a 6 meses de idade. Também conhecido como "na estação", o período é marcado por sangramento leve a moderado, que geralmente dura de 12 a 21 dias. Uma fêmea madura continua a entrar no cio aproximadamente duas vezes por ano pelo resto de sua vida, a menos que seja esterilizada.
O ciclo de uma cadela é dividido em quatro estágios, que marcam os níveis de mudança de fertilidade e receptividade à atenção dos cães machos. Durante a primeira parte do ciclo, o proestro, a fêmea apresenta um corrimento vaginal tingido de sangue e é atraente para os cães machos, mas geralmente não deseja acasalar. Esse período dura de quatro a 21 dias e é seguido pelo estro, um período de 5 a 13 dias durante o qual a fêmea tem um corrimento vaginal amarelado e é mais receptiva à atenção dos cães machos. O acasalamento ocorre durante este tempo. Se ela não engravidar, a fêmea entra em metaestro (também chamado diestro), um período de cerca de 60 a 90 dias durante o qual não ocorre acasalamento. Se ela está grávida, a gestação dura de 58 a 63 dias. O estágio final do ciclo, o anestro, é um período de inatividade sexual e hormonal que dura cerca de dois a três meses.
