Os macacos são onívoros, o que significa que comem materiais vegetais e animais na selva; no entanto, a dieta da maioria das espécies inclui muito mais alimentos de plantas do que de animais. Na natureza, babuínos são observados ocasionalmente comendo carne, como coelho ou até mesmo antílope, se conseguirem pegar os animais.
Os macacos usam suas caudas para se segurar enquanto recolhem sua comida. Eles são forrageadores que às vezes comem frutas e nozes, se houver, mas também comem folhas, sementes, aranhas e ovos de pássaros. Os macacos do Velho Mundo têm grandes bolsas nas bochechas, que preenchem à medida que se alimentam ao longo do dia. Eles só param para mastigar e engolir a comida quando encontram um lugar seguro e confortável para descansar.
Outras espécies de macacos, incluindo os macacos Colobus e os langures, têm estômagos com mais de uma câmara. Dentro dessas câmaras há bactérias que fermentam as folhas, permitindo que o macaco as digere. Geladas pastam na grama, de acordo com o Zoológico de San Diego.
Entre 80 e 90 por cento da dieta do macaco-aranha é de materiais vegetais. No entanto, eles suplementam fontes animais para atender às suas necessidades de proteína. Esses macacos comem correndo. A dieta do macaco-aranha passa pelo trato digestivo em cerca de quatro horas.
