A tartaruga média pode nadar a velocidades de 10 a 12 mph e caminhar de 3 a 4 mph. As tartarugas marinhas são mais rápidas na água, atingindo velocidades máximas de 20 mph, mas são muito lentas pousar e deve arrastar-se junto com suas nadadeiras.
As tartarugas passam a maior parte do tempo na água e têm pés palmados para ajudá-las a nadar. Freqüentemente, eles saem da água para se bronzear ao sol em pedras ou troncos e, quando o clima fica mais frio, eles se enterram na lama para se queimarem, uma forma de dormência semelhante à hibernação, até a primavera. Todas as tartarugas põem seus ovos em terra, enterrando-os na areia ou terra. Filhotes de tartarugas seguem para a água próxima logo após a eclosão.
