Os carboidratos são decompostos em várias velocidades, dependendo de sua complexidade. Os carboidratos simples, como a frutose, um açúcar encontrado nas frutas, entram rapidamente na corrente sanguínea como glicose para uma fonte rápida de energia. Os carboidratos complexos, que contêm muitas fibras e amidos complexos, como a cevada ou o feijão, entram na corrente sanguínea como glicose mais lentamente. Eles fornecem uma fonte de energia mais sustentável para o corpo.
Do ponto de vista nutricional, os carboidratos complexos fazem escolhas alimentares mais saudáveis. Eles tendem a ser densos em nutrientes, contendo vitaminas e minerais importantes, além de açúcares complexos. Eles também contêm fibras, a parte de uma planta que permanece não digerida e passa pelo corpo praticamente intacta. Existem dois tipos de fibra: solúvel e insolúvel. A fibra solúvel se dissolve na água e ajuda a reduzir os níveis de glicose e colesterol no sangue. É encontrado em alimentos como feijão, maçã, aveia e lentilhas. A fibra insolúvel adiciona volume à dieta. Seu efeito laxante promove regularidade e ajuda a prevenir a constipação. É encontrado em alimentos como arroz integral, cenoura e pães integrais.
