As tartarugas geralmente se recusam a comer quando estão gravemente abaixo do peso. Elas também recusam comida quando são expostas a traumas ambientais ou temperaturas perigosamente baixas durante a hibernação, de acordo com o Tortoise Trust. As tartarugas são extremamente sensíveis à má gestão alimentar e ambiental.
Muitas tartarugas sofrem de anorexia pós-hibernação. A anorexia pós-hibernação é causada por congelamento ou peso insuficiente ao sair da hibernação. As tartarugas que estão abaixo do peso precisam de hidratação. O proprietário não deve forçar a alimentação de uma tartaruga, pois isso pode resultar em morte. Como as tartarugas têm sistemas renais delicados, o proprietário precisa esperar até que a tartaruga seja reidratada e urine normalmente antes de recomeçar a alimentação.
Uma vez que uma tartaruga começa a comer novamente, uma dieta apropriada para sua espécie é importante. Alimentos para gatos ou cães causam alterações potencialmente letais nos níveis de uréia no sangue de tartarugas herbívoras. Por outro lado, o complan e outros alimentos artificiais geralmente contêm poucas fibras e podem causar prisão de ventre em uma tartaruga já doente. O Tortoise Trust recomenda fornecer matéria vegetal liquefeita em vez disso.
As questões ambientais também desencadeiam a recusa de alimentos. As tartarugas de dobradiça e caixa recusam-se a comer se seu ambiente estiver muito seco. As tartarugas do Mediterrâneo são propensas a infecções bacterianas, o que lhes dá coriza e limita o apetite. Sempre que uma tartaruga se recusa a comer, uma visita ao veterinário é necessária para diagnosticar as causas médicas subjacentes.
