Ciclídeos condenados do sexo feminino exibem uma cor amarelo-laranja na barriga e na barbatana dorsal, de acordo com About.com. As manchas de cor são mais pronunciadas imediatamente antes da postura dos ovos. As fêmeas também são menores e mais redondas do que os machos, que eventualmente desenvolvem uma protuberância nucal, um depósito de gordura na testa, à medida que amadurecem. As testas dos machos são mais íngremes do que as das fêmeas e suas nadadeiras são mais longas e pontudas.
Ambos os sexos dos ciclídeos condenados são principalmente de cor azul-acinzentada e exibem as faixas verticais escuras que dão o nome à espécie. Essas faixas são conhecidas por mudar de cor em resposta ao humor dos peixes, ficando mais escuras ou mais claras. Ambos os sexos também exibem cores mais intensas quando estão prontos para desovar.
Um estudo publicado pelo National Center for Biotechnology Information observa que a coloração laranja encontrada nas mulheres provoca um comportamento agressivo de outras mulheres, embora não dos homens. Ciclídeos condenados são conhecidos por serem agressivos e territoriais em geral, especialmente durante a reprodução. About.com relata que eles até matam peixes maiores e recomenda que um casal reprodutor seja mantido em seu próprio tanque. Ciclídeos condenados não reprodutores podem se dar bem em pares com outros ciclídeos sul-americanos, embora as outras espécies devam ser maiores para reduzir a chance de agressão ou pelo menos até mesmo as chances de agressão ocorrer.
