Os platelmintos, ou platelmintos, comem vermes e outros animais menores do que eles, incluindo animais unicelulares e pequenos moluscos. Alguns platelmintos são canibais. Eles também comem bactérias e algas.
Os platelmintos comem detritos e tecidos de animais mortos ou feridos. Eles encontram seu alimento por meio de sensores que funcionam como antenas. Os platelmintos digerem pelo menos parcialmente suas presas externamente antes de comê-las ou sugar seus fluidos.
Muitos platelmintos, como nematóides, lombrigas e tênias, são parasitas. Eles podem viver em humanos e animais. Um tipo comum de lombriga parasita causa triquinose. O hospedeiro contrai essa doença ao comer carne mal passada que abriga as larvas do verme triquinela. As larvas amadurecem no intestino e, em seguida, produzem suas próprias larvas. Essas larvas migram por todo o corpo e comem as células sanguíneas do hospedeiro. Eles causam sintomas como cólicas abdominais, diarréia e fadiga nos estágios iniciais. Febre, mialgia e dor de cabeça ocorrem depois que as larvas viajam do intestino e se enterram em outros órgãos.
As tênias vivem no intestino de seu hospedeiro. Ao contrário de outros platelmintos, este verme achatado não tem boca nem aparelho digestivo. Ele absorve nutrientes no intestino do hospedeiro através de sua pele. Alguns platelmintos parasitam plantas, incluindo soja, batata e casca de pinheiro.
