Lahars são um dos subprodutos mais perigosos de uma erupção vulcânica devido à velocidade com que podem viajar. A lahar é uma mistura de material piroclástico e rochas suspensas na água e podem fluir como um deslizamento de terra. Eles podem viajar a até 50 milhas por hora. O maior fluxo lahar conhecido pelos geólogos enterrou o antigo White River Canyon em 460 pés de lama vulcânica.
Para que um lahar se forme, uma erupção vulcânica precisa ocorrer perto de um grande corpo de água ou outra fonte de umidade para criar a lama. O derretimento da neve ou das geleiras pode fornecer água para o lahar, ou um fluxo piroclástico pode viajar para um lago ou outro corpo de água. Em alguns casos, chuvas torrenciais que ocorrem perto de uma erupção vulcânica podem fornecer água suficiente para desencadear um lahar.
O Monte Ranier nos Estados Unidos, o Monte Pinatubo nas Filipinas e o Monte Ruapehu na Nova Zelândia são vulcões que produziram lahars no passado devido às suas características geográficas. Em 1985, o vulcão Nevado del Ruiz, na Colômbia, desencadeou um grande lahar, matando 23.000 pessoas. A cidade de Armero perdeu 20.000 de seus 29.000 habitantes devido ao rápido fluxo de água e material vulcânico.
