Shiva tem quatro braços porque representam as quatro direções cardeais. Cada uma das mãos de Shiva segura um objeto ou é mostrada fazendo um gesto específico.
A parte superior direita freqüentemente segura um tambor de ampulheta. Este é um símbolo da criação e a "pulsação do universo". O tambor também é importante porque dá lugar à música para Shiva dançar. Também pode representar os princípios vitais masculino e feminino. A mão oposta, a esquerda superior, normalmente segura uma palma cheia de línguas com chamas. Supõe-se que eles simbolizem o elemento de destruição do universo por meio das chamas. O equilíbrio é entre a criação de um lado e a destruição do outro.
Shiva é o deus hindu da destruição e também é conhecido como "Nataraja" ou o "Senhor dos dançarinos". A língua sânscrita tem "Nata" que significa "dança" e "raja" que significa "Senhor". A primeira escultura ou forma canônica de Shiva surgiu na dinastia Chola durante o século 10 d.C. Desde então, Shiva continua a ser reproduzida na forma canônica. Shiva é considerada uma das principais divindades do hinduísmo. O nome Shiva também significa "O Auspicioso". Shiva é uma divindade paradoxal porque ele é o restaurador e o destruidor, o vingador colérico e o pastor benevolente.
