Quando Richard Nixon renunciou em 1974, ele era amplamente odiado como consequência do escândalo de Watergate. Embora alguns considerem que ele tem algumas qualidades redentoras, Watergate é considerado uma prova de que ele não estava apto para liderar, daí sua renúncia.
O escândalo Watergate é a ofensa mais flagrante de Nixon como presidente. O escândalo Watergate é uma abreviatura de uma série de abusos de poder que ocorreram durante a presidência de Nixon, incluindo o uso de vigilância ilegal de áudio pelo governo Nixon para espionar oponentes políticos. Além disso, Nixon ordenou que o Federal Bureau of Investigation, Central Intelligence Agency e Internal Revenue Service assediassem ativistas e figuras políticas.
Michael Lind, do Washington Post, argumenta que Nixon é o "terceiro pior presidente ... um criminoso na Casa Branca que ainda é o único comandante-chefe a renunciar". Lind cita uma citação de Nixon: "Bem, quando o presidente faz isso, significa que não é ilegal" apoiar sua alegação de corrupção e inaptidão de Nixon.
Embora o escândalo Watergate seja quase universalmente insultado, outros defendem Nixon com base em suas contribuições não relacionadas. Jonathan Aitken, do Telegraph, argumenta que Nixon fez grandes conquistas na política externa no que diz respeito ao relacionamento dos Estados Unidos com a China. Aitken também observa que Nixon desagregou as escolas do sul e encerrou o projeto obrigatório.
