Escamas em peixes fornecem proteção. Escamas duras, resistentes e escorregadias evitam danos causados por objetos pontiagudos, como corais, e protegem os peixes de dentes afiados de predadores.
As escamas são ósseas e se sobrepõem, o que não só protege o peixe, mas permite um movimento de nado lateral e deslizante. O porco-espinho levanta suas escamas para afastar predadores. As escamas de um tubarão lembram dentes. O bagre e a lampreia não têm escamas. Além das escamas, os peixes possuem duas camadas de pele. A epiderme externa produz uma substância viscosa para afastar fungos e bactérias. A pele interna é dura e ossuda. Os anéis em uma escama de peixe indicam sua idade.
