Os peixes saltam para se moverem em seu habitat, pegam presas voadoras e escapam de predadores. O salto permite que eles viajem rio acima e evitem obstáculos. Os peixes capturados no anzol pelo pescador muitas vezes saltam da água na tentativa de desalojá-lo. Os peixes de aquário saltam de seus tanques por medo, para escapar da água suja ou para se divertir.
Os peixes de aquário que permanecem habitualmente perto da superfície têm maior probabilidade de saltar. Eles costumam tentar pegar insetos voadores. Os peixes de aquário que vivem no fundo têm menos probabilidade de pular, embora quando chegam ao canto do tanque ficam curiosos e às vezes o seguem para cima na esperança de encontrar comida. Eles se assustam facilmente com movimentos fora do tanque e às vezes pulam de medo.
O salto não é um comportamento arriscado para os peixes em seu habitat natural porque eles possuem a capacidade de voltar para a água se pousarem na costa. Pular pode ser fatal para os peixes do aquário porque eles não podem voltar para o tanque se pousarem do lado de fora. Para evitar isso, os aquários devem ter tampas. Visto que pequenos peixes de aquário podem passar por aberturas projetadas para filtros e aquecedores, todas as aberturas devem ser bloqueadas.
