Chiggers podem ser encontrados em todos os estados do país. No entanto, são mais prevalentes nas regiões quentes e úmidas do Sul e do Centro-Oeste. As larvas de aveia são mais ativas da primavera ao final do outono, mas são ativas o ano todo nas partes mais quentes dos Estados Unidos, como o sul do Texas e a Flórida.
Chiggers são a forma larval dos ácaros. Eles são extremamente pequenos, com apenas 1/150 a 1/120 de polegada de diâmetro, tornando-os pouco visíveis e capazes de se mover quase invisíveis.
As larvas causam inchaço, coceira e vermelhidão com suas picadas microscópicas em humanos. As larvas e ácaros não são insetos, mas parentes próximos de carrapatos e aranhas. De acordo com a Clemson University, larvas de ácaro não transmitem doenças.
Os chiggers podem sentir a emanação de dióxido de carbono, atraindo-os para os humanos. Eles gostam de pele fina, como a das axilas, tornozelos ou parte de trás dos joelhos, e também podem ser encontrados em áreas onde as roupas se ajustam confortavelmente. Depois de encontrar um ponto, eles se alimentam perfurando a pele e liberando saliva que dissolve as células da pele. Eles se alimentam das células liquefeitas da pele por aproximadamente três dias, depois caem no chão e se transformam em ninfas, o próximo estágio de desenvolvimento.
