As 400 espécies vivas de tubarões se defendem de várias maneiras que variam de espécie para espécie. Espécies grandes, como tubarões-brancos, tubarões-frade e tubarões-baleia, derivam proteção de seu tamanho; eles são muito grandes para representar presas em potencial para qualquer espécie, exceto humanos. Outras espécies, como tubarões-tapete, contam com sua morfologia achatada e coloração críptica para evitar a detecção de predadores.
Além de atributos como tamanho e coloração da camuflagem, os tubarões contam com seus sentidos poderosos para evitar o perigo. Os tubarões podem ver razoavelmente bem, mas seus melhores sentidos são o olfato, a audição e o sentido da linha lateral, que lhes permite detectar os movimentos de outros objetos próximos a eles sem olhar. Ao usar esses sentidos, as espécies de pequenos tubarões geralmente detectam predadores de grandes distâncias. Os tubarões são capazes de rastrear sangue na água por uma distância de mais de 400 metros.
Os tubarões também são criaturas muito inteligentes que tomam boas decisões ao lidar com predadores. Embora a principal força motriz da inteligência do tubarão tenha sido a inteligência de algumas espécies de presas, como os golfinhos, sua inteligência também os ajuda a se proteger. Quando confrontados por um predador ameaçador, os tubarões também adotam uma série de posturas corporais exageradas, o que muitas vezes ajuda a dissuadir possíveis predadores.
