"Habs" é a abreviatura de "habitants" ou "habitants du Montreal". Há duas histórias sobre a origem desse nome: que foi cunhado pelo proprietário do New York Rangers, Tex Rickard, e que era uma referência ao vestido distinto dos fãs dos Canadiens na década de 1910.
Quando os Canadiens jogaram na Westmount Arena no início de 1900, eles dividiram o espaço com outro time, o Montreal Wanderers. Uma história mostra os fãs do Canadiens vestindo cintos coloridos e mocassins para se diferenciar, levando a mídia esportiva local a se referir a eles como "Habitantes" nos jornais.
As duas histórias de origem não são mutuamente exclusivas, já que Tex Ricard foi o primeiro a encurtar o apelido para "Habs" ao falar com a mídia americana sobre elas na década de 1920.
