As diretrizes de pobreza para o Alasca variam de $ 14.580 para famílias de um a $ 50.140 para famílias de oito pessoas, com $ 5.080 permitidos para cada membro adicional. No Havaí, eles variaram de $ 13.420 a $ 46.110, com $ 4.670 para cada membro adicional.
O principal uso das diretrizes de pobreza é a determinação da elegibilidade para muitos programas federais, incluindo Head Start, Programa de Assistência de Nutrição Suplementar (muitas vezes chamado de vale-refeição devido ao nome anterior do programa), empréstimos e bolsas de estudo para estudantes de profissões da saúde em desvantagem e Job Corps . Os programas freqüentemente determinam a elegibilidade com base em uma porcentagem que excede a diretriz de pobreza para o tamanho da família, por exemplo, 125% da diretriz de pobreza. As organizações não governamentais também podem determinar a elegibilidade ou reduzir as taxas de serviços com base nas diretrizes federais.
O U.S. Census Bureau também calcula os limiares de pobreza a cada ano para fins estatísticos, incluindo estimar quantos americanos vivem na pobreza. Esses limites levam em consideração as idades dos membros da família, enquanto as diretrizes de pobreza não. Em 2014, o limiar de pobreza para um indivíduo com menos de 65 anos vivendo sozinho era de $ 12.316; para pessoas com 65 anos ou mais, era $ 11.354. O limite de pobreza para uma família de quatro pessoas, incluindo duas crianças menores de 18 anos, era de US $ 24.008.
