As exportações líquidas são negativas quando um país importa uma quantidade maior de bens do que exporta. O valor das exportações líquidas de um país, muitas vezes referido como NX, é determinado subtraindo o valor de suas importações do valor de suas exportações. Se o resultado for um número negativo, o país está importando ou comprando mais mercadorias estrangeiras do que exportando e vendendo.
Um país que importa mais produtos do que exporta está enfrentando um déficit comercial. Mais dinheiro comercial está saindo do país do que a quantia que entra. Isso também é conhecido como balança comercial desfavorável. Uma das causas do déficit comercial é que os consumidores domésticos de um país preferem comprar bens de menor preço vindos de fora do país, em vez de comprar bens produzidos internamente com preços mais altos. Um déficit comercial também pode ocorrer quando um país é incapaz de produzir todos os bens ou recursos de que necessita e é então forçado a depender de fontes estrangeiras.
Em uma balança comercial favorável, um país exporta mais bens do que importa. Essa exportação líquida positiva é chamada de superávit comercial e aumenta o produto interno bruto do país, ou PIB. Muitos países dependem de tarifas, taxas alfandegárias ou outros dispositivos de comércio internacional para controlar a quantidade de importações. Uma tarifa de importação, por exemplo, é absorvida no preço de venda interno do item importado e aumenta o preço para que um substituto produzido internamente tenha uma chance melhor de competir com a importação.
As exportações líquidas podem ser divididas em categorias separadas pelo tipo de produto ou mercadoria. Categorias separadas também podem ser atribuídas para distinguir entre matérias-primas, produtos acabados e serviços. O valor geral das exportações líquidas é usado com mais frequência como meio de determinar o PIB de um país.
