Os mamíferos desempenham um papel vital para o ecossistema em que vivem. Os mamíferos são importantes para manter os serviços e funções associados à manutenção de um ecossistema equilibrado. Vários mamíferos são usados como recurso alimentar e de vestuário. Eles também são importantes para diferentes fins recreativos.
A caça de mamíferos, como lagomorfos ou ungulados, tornou-se um empreendimento multibilionário. Lagomorfos são comumente conhecidos como coelhos ou lebres, enquanto os ungulados são historicamente conhecidos como animais com cascos. Nos Estados Unidos, os caçadores licenciados colhem mais de dois milhões de cervos anualmente para fins de alimentação e recursos.
Em um aspecto geopolítico, a busca por mamíferos marinhos foi fundamental para mapear várias áreas nas regiões da Antártica e do Ártico. Os mamíferos criados em uma fazenda, como a raposa, o vison ou a chinchila, são cruciais para a indústria de peles. Esta indústria gera direta e indiretamente milhões de dólares em receita anualmente na América do Norte.
Muitos mamíferos se tornaram procurados por suas partes e atributos especiais. Por exemplo, o chifre de um rinoceronte é usado para preparar poções, enquanto o marfim de um elefante é um prêmio altamente cobiçado. Em alguns casos, uma substância produzida por cachalotes, conhecida como âmbar cinza, já foi usada como base para criar perfume.
